Citologia (citopatologie) este examinarea celulelor din țesutul sau fluidele corporale pentru a stabili un diagnostic. Medicul anatomopatolog va analiza celulele din proba de țesut la microscop și va căuta caracteristici sau anomalii ale celulelor. Deoarece citologia examinează doar celulele, care sunt atât de mici, anatomopatologii au nevoie doar de o probă foarte mică de țesut pentru a face un test citologic.
Citologia în mediu lichid a fost dezvoltată pentru a îmbunătăți fiabilitatea diagnosticului examenului Papanicolaou. Examenul Papanicolau convențional poate avea rezultate fals negative și fals pozitive din cauza prelevării inadecvate a probelor și a pregătirii lamelor și a erorilor în detectarea și interpretarea lor.
Citologia în mediu lichid este o nouă metodă de pregătire a probelor de col uterin pentru examinarea citologică. Spre deosebire de examenul Papanicolau, acesta implică realizarea unei suspensii de celule din probă și aceasta este utilizată pentru a produce un strat subțire de celule pe o lamă.
